FurudeSatoko | 1 points | Jan 06 2022 12:09:38

桂枝传统巫术——通过竹管吹灰测定节气

「候气」是中国古代为体现天、地、人三才合一理念，所发展出来的测候之术，其基本做法是将「黄钟十二律」的律管依序排列在密闭的房间内，并在长短不一的各管内，覆填以芦苇膜（即所谓的葭莩）烧制而成的灰。古人相信当太阳行至各中气所在的位置时，将引发地气上升，而此气可使相应律管中所置的葭灰扬起。如十一月的中气为冬至，它所对应的律管名为黄钟，故在冬至的瞬间就只有该管会发生飞灰的情形。

中国古代有关候气过程的具体叙述，至少在东汉的蔡邕时即已出现，但直至南北朝的信都芳声称他每次验气都丝毫不爽之后，此说始渐为社会所普遍接受，并演变成中国科学史上最大的骗局之一。

后世之人虽然屡测不验，但因此说将度量衡的标准、乐律的元声以及天上的节候均漂亮地结合在一块，以致少有人敢正面质疑此说，甚至天文官每年亦都得用此法来验证他们所推的历法是否准确。大家通常都以「古法失传」为借口，勉强将实验失败的原因，归因于未能有效掌握施行的细节所致。

在明代祝允明的《野记》中，就曾揭穿当时天文官如何造假的方式，他们先在律管之下挖一密通的孔穴，需要灰飞时，就暗将石灰加水从穴口灌入，利用化学反应所产生的气体来达到预期的效果。

中国古代对候气说的批判，至朱载堉（1536\~1611）时达到一个新的境界。朱氏为明仁宗的第六代孙，生性好学，对律历及算术尤其专精。朱氏直指信都芳的故事为虚诞，并责难以「格物穷理」为要务的儒者竟然会被此无稽之辞欺惑千载。

在批评前人轻信候气之际，朱载堉更身体力行，他以浓厚的科学精神亲自进行严密的实验。不仅为此一实验开园辟土，大规模种植所需用的秬黍、芦苇与竹林，更在五寸至十寸的管长之间，制作了384枝长度些微递增的律管，以进行细密且完备的测候。朱载墒对候气的批判，即建立在此一扎实的实测结果之上，这是先前甚至后世其他的质疑者所难望及的。

但或因此说早已深植人心，故朱载堉的实验对社会的影响并不太大。官方的天文家依然在每年立春候气时造假以虚应故事。直至清代「康熙历狱」时，历狱的直接发动者杨光先仍将「康熙三年立春候气，先期起管，汤若望妄奏春气已应」作为西洋传教士汤若望的罪名之一。但杨光先入主钦天监后自己也无法完成候气测验，只能上疏称「律管尺寸，载在史记，而用法失传。今访求能候气者，尚未能致。臣病风痺，未能董理」。康熙九年，历狱平反，西洋传教士南怀仁重新司掌钦天监，此后候气古法方才于钦天监正式停止。

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本文主要内容转载自候气说：中国科学史上最大的骗局