Ondisk2021 | 1 points | Sep 02 2021 12:31:10

1916年5月8日，德克萨斯州麦克伦南县的羅賓遜有一位名叫露西·弗赖尔的女子独自在家时遭到谋杀。她和丈夫乔治都是英国移民，两人在此经营农场，是这片乡村非常受尊敬的人物。麦克伦南县警长塞缪尔·弗莱明很快得知了露西的死讯，他立即与一队执法人员、一群当地男子和一名医生展开调查。医生断定，露西是因头部受钝力损伤致死。当地男子怀疑17岁的黑人杰西·华盛顿是案件的罪魁祸首，他曾在弗赖尔夫妇的农场工作过5个月，其中一位当地人声称，自己在露西的尸首被人发现几分钟前看到华盛顿身处弗赖尔夫妇的房子附近。当晚，警长的手下前往华盛顿家，发现他穿着染有血迹的工装裤站在房前，面对警察的质问，他声称这些血迹是流鼻血造成的。杰西与双亲以及兄弟威廉一起被带往附近的韦科接受治安部门审问，杰西的双亲以及威廉都很快就得到释放，但杰西还需要进一步受审。审问他的警官在报告中称，杰西否认与弗赖尔的死有关联，但对自己行为的细节陈述前后矛盾。开始有传闻称杰西在凶案发生数天前曾与一名白人发生争吵。

5月9日，弗莱明把华盛顿带到希尔县，以防出现私刑行动。希尔县警长弗雷德·隆与弗莱明一起审问了华盛顿，这次华盛顿向两人供叙称，自己与弗赖尔因她的骡子而发生争吵，然后杀死了她，并在供叙中描述了凶器的藏匿地点。隆带着华盛顿前往达拉斯，弗莱明则返回羅賓遜并且很快就报告自己在华盛顿供叙的地点找到了带血的锤子。华盛顿在达拉斯口述了一份声明，供认强奸并谋杀了弗赖尔，并且签上了名字，韦科的报纸第二天就刊登了这份供罪书。报纸还对惨案作煽动性描写，称弗赖尔面对华盛顿的攻击曾竭力抵抗，但根据验尸医生的报告，她在能够反抗前就已遭杀害。韦科当晚有暴民集结，在当地监狱搜寻，之后因没有找到华盛顿而自行散去，但当地一家报纸还是称赞了这一做法。这天晚上当地还为露西·弗赖尔举行了小规模的私人葬礼。

5月11日，麦克伦南县组建了大陪审团，并且很快就做出裁决起诉华盛顿，庭审定于5月15日举行。《韦科论坛先驱报》于5月12日发表声明，请求市民让司法制度决定华盛顿的命令。5月13日，弗莱明前往羅賓遜，请求居民保持冷静，他的讲话得到了良好的评价。指派给华盛顿的几位律师都没有什么经验，他的律师甚至没有准备辩护，还指出自己的当事人在庭审前的日子里表现平静。

5月15日早上，韦科法院迅速挤满了旁听者，拥挤的人群几乎导致部分陪审员都无法进入。法院周围的走道也站满了看客，现场有超过2000人围观。这些人中绝大多数是白人，但韦科的黑人社区也有少数人默不作声地在场。华盛顿走进法庭时，一位观众用枪指着他，但很快就被制服。庭审开始后，法官试图维持秩序，要求观众保持安静。陪审员的挑选过程很快就完成了，辩方没有质疑检方的任何人选。伯恩斯坦的研究中指出，这场审判有一种“袋鼠法庭般的氛围”。

法官询问华盛顿是否认罪，然后说明了量刑范围。华盛顿喃喃回应，他说的可能是“是的”，法院认为这相当于认罪。检方描述了控罪，法院再听取了执法人员和为弗赖尔验尸医生的证词。医生解释了受害人的死因，但没有提及她是否曾受到强奸。检方陈述和举证完结后，华盛顿的律师问起当事人是否犯下这一罪行。他回答“是我幹的”并且静静地致歉。首席检察官向法庭陈辞，宣布这是一场公正的审判，现场的人群也随之欢呼。陪审团随即进入审议阶段。

经过4分钟的审议，陪审团裁决被告谋杀罪名成立并判处死刑，整个庭审过程持续了约1小时。法警上前护送华盛顿离开，但被冲上前来的观众推开，他们抓住华盛顿后将他拖出法庭。华盛顿起初试图反抗，咬了其中一人，但很快遭到殴打。他的脖子上被缠上铁链，越来越多的群众把他拖向市政厅，他在这一路上被人剥掉衣裤，还被刺伤，遭到钝器的反复殴打。众人将他拖到市政厅前时，已经有另一群人在一棵树旁放置了一堆木头准备点燃篝火。华盛顿这时满身是血且已进入半昏迷状态，群众在他身上浇上油，用铁链把他吊在树上，然后又放低到地面，切断了他的手指、脚趾和生殖器。大火点燃后，华盛顿被反复拉起再又放入火中，直到他被烧死。德国学者曼弗雷德·贝格认定，行刑的人试图让华盛顿尽可能活得久一点，以求增加他的痛苦。华盛顿还曾试图沿铁链爬上去，但由于没有手指而无法办到。大火在两小时后熄灭，一旁的看客于是在灰烬中收集纪念品，例如华盛顿的骨头和铁链的链条。一位旁观者拿到了华盛顿的部分生殖器，还有一群孩童从华盛顿的嘴里把牙齿掰出来作为纪念品销售。大火熄灭时，华盛顿的手臂和脚已有部分被烧没了，他的躯干和头部也被烧焦。群众把他的尸体从树上解下绑在马后，在镇上各处拖行。华盛顿的遗骨之后运到羅賓遜进行公开展示，直到一位警官之后将尸体收集起来掩埋。

一位专业摄影师在事件发生期间拍下了许多照片，对私刑的过程提供了罕有的图像记录。华盛顿被烧焦的尸体照片被后来美国全国有色人种协进会的创始人之一发表在杂志上，引起了巨大的反响。华盛顿的死被很多历史学家认为是一个里程碑事件，它改变了当时的美国民众对私刑的看法，削弱了私刑的群众基础，人们开始将私刑视为野蛮行径，而不再是司法正义可以接受的实现方式。