什么是启蒙

启蒙运动就是人类脱离自己所加之于自己的不成熟状态，不成熟状态就是不经别人的引导，就对运用自己的理智无能为力。当其原因不在于缺乏理智，而在于不经别人的引导就缺乏勇气与决心去加以运用时，这种不成熟状态就是自己所加之于自己的了。要有勇气运用你自己的理智！这就是启蒙运动的口号。

对于大多数人来说，当大自然早己把他们从外界的引导之下释放出来以后，他们却仍然愿意终身处于不成熟状态之中，这样一来另一些人就轻而易举地俨然以他们的保护人自居。这一切的原因在于大多数人的懒惰和怯懦。

处于不成熟状态是那么安逸。如果我有一部书能替我有理解，有一位牧师能替我有良心，有一位医生能替我规定食谱，等等；那么我自己就用不着操心了。只要能对我合算，我就无需去思考：自有别人会替我去做这类伤脑筋的事。

绝大部分人（其中包括全部的女性）都把步入成熟状态认定为非常之艰辛并且非常之危险的举动；这一点老早就被从事监护工作的保护人关注到了。保护人首先是使他们的牲口愚蠢，并且小心提防着这些温驯的畜牲以防它们冒险从锁着它们的摇车里面迈出一步；然后就向它们指出企图单独行走时会遇到各种危险。可是这种危险实际上并不那么大，因为它们跌过几交之后终究会学会走路的；然而只要有过一次跌倒，就会使它们心惊胆战并且往往吓得完全不敢再去尝试。

任何一个个人要从几乎已经成为自己天性的那种不成熟状态之中奋斗出来，都是很艰难的。他甚至于已经爱好它了，并且确实暂时还不能运用他自己的理智，因为人们从来都不允许他去做这种尝试。条例和公式这类由他那天分合理运用的、或者不如说误用的机械产物，就是对终古长存的不成熟状态的一副脚梏。谁要是抛开它，也就不过是在极狭窄的沟渠上做了一次不可靠的跳跃而己，因为他并不习惯于这类自由的运动。因此就只有很少数的人才能通过自己精神的奋斗而摆脱不成熟的状态，并且从而迈出切实的步伐来。